LAOS jours 1 à 7  -  CAMBODGE jours 8 à 17 -  Quelques cartes

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"On ne change pas une équipe qui gagne !!! "Forts de cet adage, nous sommes repartis à l'aventure, privés de Chantal et Raoul, en voyage au Pérou. Pour ce séjour au Laos et au Cambodge nous avons procédé de la même façon que pour les voyages précédents, vols secs et choix d'une agence locale pour le transport, les nuits et les guides francophones. Nous avons fait appel à Amica-Travel, une agence d'Hanoï, dont la philosophie correspondait bien à nos attentes et qui nous a donné entière satisfaction.
Nous souhaitions tous visiter le Laos en raison d'une ouverture assez récente de ce petit pays au tourisme, poursuivre notre séjour au Cambodge pour découvrir le site d'Angkor et terminer à Phnom Penh pour prendre la mesure d'une grande ville asiatique.
Pour faciliter la lecture ce blog est en 2 parties, le Laos jours 1 à 7, et le Cambodge jours 8 à 17. 

Visionnez les DIAPORAMAS :   
PORTRAITS   -  LES BONZES   -  LES TEMPLES  
VILLAGE LACUSTRE KAMPONG KLEANG 
VIE QUOTIDIENNE
  Bonne lecture.

L  A  O  S . . . L  A  O  S . . . L  A  O  S . . .

 

Premier jour, 5 février

 

Nous débarquons donc à l’aéroport de Luang Prabang, vers 13h30 heure locale, un peu étourdis par le long voyage et par les 6 heures d’attente à Hanoï, mais quelle récompense ! Alors que nous avons quitté Hanoi dans la brume, avec 12°, nous trouvons ici une température de 28°, avec un grand soleil. Notre chauffeur nous attend et nous transfère aussitôt à notre hôtel où nous nous installons avec plaisir !
Un représentant d’Amica Travel doit venir pour recevoir le solde de notre voyage, mais, surprise ! c’est Hang, la conseillère avec qui nous correspondons depuis déjà plusieurs mois, qui vient en personne. La rencontre est chaleureuse comme entre de vieux amis.

Hang notre conseillère

Les filles du groupe

Douche et rapide repos car il n’y a pas de temps à perdre, nous partons à la découverte de la ville. Cette ancienne capitale royale, inscrite au patrimoine mondial de l’humanité en 1995, nous charme aussitôt par sa propreté, sa végétation et ses fleurs, ses maisons coquettes aux magnifiques galeries de bois et son atmosphère paisible. Un petit sentier nous mène tout de suite sur les rives du Mékong, toutes cultivées dans de petits jardins très soignés. Demi-tour pour voir l’autre rivière, le Kan, que nous suivons jusqu’au confluent, tout en repérant les restaurants pour le diner et en nous promettant de le traverser sur la passerelle de bambou !

Le Kan

Un délicieux premier diner sur fond de musique locale nous permet de goûter les spécialités laotiennes avant de rentrer à l’hôtel.

Le Mékong

 

Le Mékong

Deuxième jour, 6 février

   

Après une nuit réparatrice, nous sommes debout à 6 heures pour assister à la quête des bonzes. Nous attendons dans le petit matin encore sombre et froid, nous voyons les femmes agenouillées sur de petits tapis le long de la rue, avec leurs récipients pleins de riz…et ils arrivent, silencieux, en file indienne, dans leur robe safran, pieds nus et la tête rasée. C’est un spectacle surprenant et assez émouvant. Un à un, ils passent et se font remettre une poignée de riz dans les timbales qu’ils portent à la ceinture. Pas un mot n’est échangé et ils continuent leur marche à travers toute la ville, pendant environ une heure. Nous les retrouvons plus loin, avant qu’ils ne regagnent leur monastère et nous les voyons reverser eux-mêmes une poignée de riz ou des petits gâteaux dans des cartons. On nous expliquera ensuite qu’ils ne gardent pour eux que la quantité qui leur est nécessaire et que le reste sera distribué aux pauvres de la ville.

 

Nous rentrons prendre le petit déjeuner à l’hôtel, premier contact avec le manque d’organisation des services hôteliers ! 

Notre guide francophone vient nous chercher pour nous emmener au Musée National, qui est l’ancien Palais Royal construit en 1904 sous le protectorat français. Nous visitons ensuite le Wat Wisunalat, le plus ancien temple de la ville, encore occupé par des moines, avec son grand toit qui descend pour recouvrir la terrasse. Nous apprenons qu’il y a à Luang Prabang environ 30 temples, où vivent 600 moines et novices. Ces novices peuvent y passer plusieurs semaines, mois ou années, avant de prononcer leurs vœux ou de retourner à la vie active. C’est souvent pour les familles pauvres une façon de donner une éducation à leurs enfants.

 

Visite du Wat Xieng Thong, édifié en 1560, le plus beau et le plus riche de la ville, avec ses gouttières sculptées pour arroser les statues du Bouddha.
Un petit trajet en car et nous découvrons la très belle cascade de Khuang Sy avec ses piscines naturelles et son eau vert émeraude. 

Au retour, nous nous arrêtons dans le village d’une minorité, où on nous propose écharpes, sacs, et tabliers, tous identiques, sans grand intérêt. 

Troisième jour, 7 février

 

 

Nous commençons la journée par la visite au marché des produits frais, mosaïque de couleurs et de parfums, avant de prendre le bateau pour une croisière sur le Mékong. 

 

 

 

 

Il fait froid, mais un arrêt dans un village spécialisé dans la production d’alcool de riz va nous réchauffer.

 

 

 

Nous arrivons aux grottes de Pak Ou, célèbre lieu de pèlerinage bouddhique, où s’entassent des centaines de statues de Bouddha, anciennes ou récentes. 

 

 

 

A notre sortie, le soleil nous attend pour la suite de notre croisière. Un arrêt dans un village où les gens travaillent la pâte à papier à partir d’écorces, avec inclusions de fleurs ou de feuilles, et nous regagnons la ville pour l’ascension du Mont Phousi, 328 marches, pour admirer le coucher du soleil sur le Mékong, mais nous ne sommes pas les seuls ! 

 

Nous redescendons pour traverser la rivière sur notre passerelle de bambou et rejoindre le confluent par de petits sentiers juste à la tombée de la nuit.

Quatrième jour, 8 février

 

Nous quittons Luang Prabang en avion pour rejoindre Paksé, principale ville du sud du Laos.
C'est une ville de 70 000 habitants fondée par les français du temps de la colonisation pour servir de centre administratif du Sud. Elle est devenue un pôle économique et commercial important en raison de sa proximité avec la Thaïlande.

 

Boun notre guide au Laos

Nous sommes accueillis par Boun, notre guide qui nous accompagnera jusqu’à la frontière avec le Cambodge. Boun a étudié un an à l’université de Rennes et connaît fort bien la Bretagne.
Nous devons rejoindre Tadlo mais nous prenons notre temps en nous arrêtant dans deux villages traditionnels. Notre présence ne semble pas importuner les villageois dont l’accueil est paisible et discret et qui ont conservé des pratiques animistes.

 

 

La structure du village est organisée de façon circulaire avec une maison des esprits située au centre. C’est là que sont célébrés les sacrifices pour remercier les divinités des récoltes. Selon que celles-ci sont abondantes ou non, l’animal sacrifié, un buffle sera plus ou moins gros. C’est l’occasion pour tous les villageois de se retrouver et de faire la fête.
Ils cultivent principalement du café et élèvent des animaux, buffles et cochons qui circulent en liberté dans le village.

 

 

 

En fin de journée nous arrivons aux chutes de Tad Lo et assistons à la baignade et toilette des deux éléphants du lodge où nous passerons la nuit.

 

 

 

Cinquième jour, 9 février

 

 

Nous montons en altitude en passant de nouveau par quelques villages pour atteindre le plateau des Bolovens et ses plantations de café. Celui-ci a été introduit par les Français. 

 

 

 

Le Laos est le 1er producteur de café en Asie mais l’essentiel de sa production est torréfié au Vietnam ce qui prive le pays des recettes qui en découlent. A noter quand même que Madame DAO, femme la plus riche du Laos, dont nous verrons l’imposante demeure à Paksé possède plusieurs usines de transformation du café.
Nous faisons étape dans une plantation bien aménagée pour les touristes avec vente des productions locales.
Les Laotiens ne consomment pas de café, et seul le Nescafé figure à la carte des petits déjeuners servis dans nos hôtels.

 

L'un des plus beaux marchés du monde celui de Paksé

 

 

La descente du plateau nous ramène à Paksé où nous faisons étape dans un hôtel tenu par un français. Un rapide tour ville avant la tombée de la nuit nous permet de découvrir des immeubles de style colonial, peu entretenus. Le toit-terrasse de l’hôtel nous offre un superbe coucher de soleil sur le Mékong et un lieu agréable pour dîner.

 

 

Sixième jour, 10 février

 

Après quelques arrêts pour admirer les rizières, nous arrivons au site de Wat Phou, classé au patrimoine de l’humanité. Il est vrai que cet ensemble est impressionnant. Il s’agit d’un temple pré-angkorien, édifié entre le 7ème et le 12ème siècles sur trois niveaux au pied de la montagne symbolisant le Mont Méru, demeure des dieux. Deux grands bassins suivis d’une longue allée bordée de colonnes nous conduisent au temple, mais pour y accéder il faut gravir de nombreuses marches inégales et disjointes.

 

Là-haut, magnifiques sculptures que notre guide nous explique, et source qui baignait le temple et alimentait les bassins d’ablutions, avec un superbe point de vue sur les environs.

 

Nous reprenons la route pour une étape de 200km, avec quelques haltes pour voir la vannerie, acheter du riz gluant cuit dans les bambous, et surtout un arrêt très intéressant dans un village où la population a été relogée après avoir été déplacée de la forêt. 

 

 

Nous arrivons enfin à notre hôtel, situé sur l’île de Khong, au bord du fleuve, un site magnifique, pour admirer le coucher du soleil.

 

Septième jour, 11 février

Départ en bateau sur le Mékong, et promenade dans un village ; nous nous rendons à l’école où l’institutrice nous accueille très gentiment. L’école comporte 3 classes de 32 enfants et les 2 institutrices se partagent l’enseignement. Nous distribuons les cahiers, crayons et ballons de baudruche et de foot aux enfants ravis, qui nous chantent en remerciement l’hymne laotien. 

 

Ils nous accompagnent jusqu’à notre bateau en nous faisant de grands signes. Dès qu’ils sortiront de l’école, ils se jetteront dans l’eau, nous dit notre guide.
Nous arrivons à destination, notre hôtel flottant sur le Mékong. Des chambres superbes ouvrant directement sur le fleuve et une petite piscine à l’arrière dans laquelle nous allons nous rafraîchir avec plaisir. 

 

Après le déjeuner, nous partons à vélo pour découvrir l’île de Done Khon, avec ses spectaculaires chutes d’eau qui ont bloqué les Français en 1860 et les ont amenés à construire une ligne de chemin de fer pour les contourner et rejoindre la partie navigable. 

 

 

 

Nous poursuivons à vélo jusqu’au sud de l’ile où nous embarquons sur 2 petites pirogues. Suspense, aurons-nous la chance de les voir ? Oui ! des ailerons émergent de l’eau, cinq, six, ils sont bien là les dauphins de l’Irrawaddy, un beau spectacle avec le soleil couchant sur les 4 000 iles du Mékong. 

 

Demain nous quittons le Laos pour découvrir une partie du Cambodge...

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